Doç. Dr. Rengin Özgür Uzilday: Uzayda Bitki Yetiştirme Uzmanı

Doç. Dr. Rengin Özgür Uzilday, 2006 yılında Ege Üniversitesi Fen Fakültesi Biyoloji Bölümü‘nden mezun oldu ve ardından Japonya’da Kumamoto Üniversitesi Biyoloji Bölümü‘nde yüksek lisansını tamamladı. 2010 yılında Ege Üniversitesi’ne dönerek doktora çalışmalarına başlayan Uzilday, bitki moleküler biyolojisi ve bitki fizyolojisi alanında çalışmalar yürüttü.

2021 yılında Japonya’daki Tohoku Üniversitesi‘nde mikro yerçekimi laboratuvarında araştırmacı olarak görev yapan Uzilday, Türkiye’nin uzaydaki ilk deneyine imza attı. TÜBİTAK’ın uzay biyoloji çalışmalarına katılan Uzilday, eşi Doç. Dr. Barış Uzilday ile birlikte Alper Gezeravcı‘nın Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki deneylerinden ilkinin yürütücüleri arasında yer aldı.

“Ekstrem Halofit olan Schrenkiella Parvulanın Tuz Stresine Verdiği Yanıtların Uzay Ortamında Araştırılması” adlı deneyde tuz stresine maruz bırakılan bitkiler incelendi. Uzilday’ın uzay biyolojisi çalışmaları, Türkiye Uzay Ajansı koordinesinde hastalık ve çevresel strese dayanıklı bitki çeşitleri geliştirme çalışmalarını da kapsıyor.

Doç. Dr. Rengin Özgür Uzilday, yaptığı açıklamada, mikro yerçekimi koşullarında bitki yetiştirme ve dayanıklı türlerin geliştirilmesine odaklandığını belirterek, Ay ve Mars toprağı benzeri regolit kullanarak bitki yetiştirme projeleri yürüttüğünü ve uzaya özgü koşullarda daha dayanıklı bitki türlerini araştırdığını vurguladı.

Uzilday’ın çalışmaları, dünyadaki tarımsal üretime de katkı sağlıyor. Uzayda gönderilen tohumlarda doğal mutasyonların oluştuğunu ve bu sayede daha dayanıklı bitki türlerinin elde edildiğini belirten Uzilday, laboratuvar verilerini tarım biyoteknolojisi alanında çalışan bilim insanlarının kullanımına sunduklarını ifade etti.

Doç. Dr. Rengin Özgür Uzilday, kız öğrencilere de mesaj vererek, laboratuvar çalışmalarında ve biyoloji çalışmalarında kız öğrencilerin varlığının önemine değindi ve “Dünyada keşfedilmeyi bekleyen şeylerin yanında, uzayda da keşfedilmeyi bekleyen çok şey var. O yüzden ne kadar fazla kız öğrenci çalışırsa o kadar iyi.” dedi.