60 milyon yıldız bir arada: Samanyolu’nun en büyük ve en detaylı fotoğrafı çekildi

Samanyolu Galaksisi’nin merkezindeki parlak şişkinliği gözler önüne seren tarihi kayıt, Güneş Sistemi dışındaki gezegenlerin keşfinde bilim insanlarına rehberlik edecek önemli bir rol oynuyor. Euclid adlı uzay aracı, evrenin üçte birini haritalandırarak karanlık madde ve karanlık enerjinin sırlarını çözmeyi amaçlıyor. 2023 yılında uzaya fırlatılan Euclid, görevi boyunca gelişmiş görünür ışık kamerasını kullanarak gökyüzünün en parlak noktalarını inceledi. Dünya’dan 1,5 milyon kilometre uzaklıkta bulunan Euclid, Mart 2025’te 26 saatlik bir çekim maratonu gerçekleştirerek devasa bir harita oluşturdu.

Oluşturulan bu dev mozaik, dokuz ayrı fotoğrafın birleştirilmesiyle elde edildi ve her biri Ay’dan daha geniş bir alanı kapsıyor. Siyah beyaz olarak yakalanan ana kareye renk eklenmesi için Hawaii’deki Kanada-Fransa-Hawaii Teleskobu’nun verilerinden faydalanıldı. Bu görüntü, bilim insanlarına ötegezegen avı için mükemmel bir laboratuvar sağlayan bu bölgenin detaylı bir haritasını sunuyor.

Bilim insanları, Euclid’in yakaladığı görüntülerin sadece görsel bir şölenden ibaret olmadığını belirtiyor. Bu bölgede milyarlarca yıldız bulunduğundan, ötegezegen avı için önemli veriler içeriyor. Fotoğraf, 51 bilinen gezegen sistemi ve gelecekte keşfedilecek diğer dünyalar hakkında kritik bilgiler sunuyor.

Ayrıca, uzmanlar “mikromerceklenme” adı verilen bir yöntemi kullanarak gezegenlerin kütlesini belirleyebiliyor. Bu yöntem, arkadaki bir yıldızın ışığının, önündeki bir yıldızın kütleçekimi etkisiyle bükülüp parlaması prensibine dayanıyor. Euclid’in sadece 26 saatte gerçekleştirdiği bu tarama, yeryüzündeki teleskoplarla binlerce saat süren bir işlemi hızlandırarak önemli bir adım atıyor.

Bu tarihi fotoğraf, gelecekte NASA gibi kuruluşların yapacağı keşifler için referans olabilecek ve gezegenlerin kütle ölçümlerine rehberlik edecek nitelikte bir veri seti sunuyor.